Les contacteurs AC sont très courants et fréquemment utilisés dans la vie quotidienne. Leur fonction principale est de servir d'actionneur pour connecter ou déconnecter des circuits, ou pour contrôler fréquemment le fonctionnement d'équipements tels que des moteurs. Un contacteur AC est considéré comme un élément de commande intermédiaire. Son avantage est qu'il peut fréquemment connecter ou déconnecter des circuits, contrôlant généralement des courants ou des tensions importants avec de faibles courants ou tensions.
Par exemple : si une minuterie de 10 A est utilisée pour contrôler l'ouverture et la fermeture automatique d'un moteur de 3 000 W, la minuterie de 10 A à elle seule ne peut pas gérer la charge. Un contacteur AC 25A serait suffisant. Ceci illustre l’application du contrôle de grands courants avec de petits courants.
